Een merk is een bepaald woord of afbeelding (of een geluid of een kleur) waarvoor geldt dat er iemand (de merkhouder) is, die het als enige mag gebruiken binnen een regio voor een bepaald handelsdoel. Een merk kan bijvoorbeeld door een bedrijf geregistreerd worden om in de Benelux in juwelen te handelen. Daarna mag niemand anders in de Benelux in juwelen handelen onder die naam.

Volgens het Benelux Verdrag inzake de Intellectuele Eigendom worden als merken beschouwd "alle tekens die vatbaar zijn voor grafische voorstelling, met name woorden, met inbegrip van namen van personen, tekeningen, letters, cijfers, vormen van waren of verpakking, mits zij de waren of diensten van een onderneming kunnen onderscheiden".

Artikel 1 van het Benelux Verdrag inzake de Intellectuele Eigendom zegt dat bijna alles een merk kan zijn, als iets maar in staat is om de producten of diensten van de ene onderneming van die van een andere te onderscheiden. De bekendste soorten merken zijn woordmerken en beeldmerken. Daarnaast zijn andere categorieën merken erkend, zowel door de wet als in de jurisprudentie. Zo wordt de Wokkel wel aangehaald als voorbeeld van een "vormmerk". De Hoge Raad oordeelde in 1983 namelijk "een als merk gedeponeerde vorm die (niet vanwege esthetische fraaiheid of oorspronkelijkheid doch) slechts vanwege zijn bekendheid de handelswaarde van een waar verhoogt, is niet een vorm die de wezenlijke waarde van de waar beïnvloedt, en komt dus voor merkenrechtelijke bescherming in aanmerking" ; (Hoge Raad in 1983, Wokkels). Ook de kleur groen die KPN Telecom hanteert is door de rechter al eens als een merk beoordeeld; zelfs geuren kunnen in sommige gevallen op merkenrechtelijke bescherming rekenen.

Kosten
Een bescherming aanvragen voor de Benelux kost eenmalig 499 euro voor 3 maximaal klassen. Uw merk is dan 10 jaar lang beschermd (het merk moet wel in gebruik worden genomen binnen 5 jaar na registratie, ander vervallen de rechten). Een merkregistratie kan elke keer met tien jaar worden verlengd.

U wilt uw merk beschermen?
Vul dan vrijblijvend onderstaand aanmeldingsformulier in.